LA PREMIÈRE MANUFACTURE HORLOGÈRE SUISSE
Georges Favre-Jacot dessine l’avenir de l’horlogerie avec ZENITH, une nouvelle approche verticale de l’horlogerie suisse.
LE RÊVE DE PERFECTION D’UN HOMME
Inspiré par le modèle industriel américain, Georges Favre-Jacot fonde sa manufacture horlogère à intégration verticale au Locle, en Suisse. Par cette organisation, révolutionnaire au regard des pratiques traditionnelles de l’horlogerie suisse, il cherche à perfectionner et moderniser les étapes de production. La verticalité et l’automatisation assurent fiabilité, interchangeabilité et qualité. Du haut de ses 22 ans, ce jeune visionnaire voit loin : il accomplira bientôt son rêve de créer la montre parfaite, au ZENITH du possible.
À LA CONQUÊTE DU MONDE
ZENITH exporte la qualité irréprochable des créations du Locle dans le reste du monde.
LA MARQUE « PILOT »
Le fondateur Georges Favre-Jacot était assurément un homme en avance sur son temps. En 1888, il dépose la marque « PILOTe », puis « PILOT », ainsi que des noms dans d’autres domaines qu’il juge alors prometteurs. ZENITH reste la seule marque de montres autorisée à afficher le nom de « PILOT » sur ses cadrans.
LE MONDE POUR HORIZON
Georges Favre-Jacot était un homme d’affaires avisé. En 1896, son neveu James Favre le rejoint pour faire de ZENITH la Maison horlogère internationale que le monde entier allait bientôt connaître. Ils entreprennent de nombreux voyages pour assurer l’expansion de l’entreprise à l’étranger et soutenir sa production en plein développement. Fidèle à son esprit pionnier, Georges Favre-Jacot dépose les marques PILOT (1888) et DEFI (1902) – qui deviendra DEFY en 1969. Il continue de créer des garde-temps et des éditions exclusives qui enchantent les collectionneurs, aujourd’hui encore.
LA GENÈSE DE LA PRÉCISION
Poussé par une seule et même ambition, « créer la montre parfaite », Georges Favre-Jacot pose la première pierre de l’héritage chronométrique incomparable de ZENITH avec son premier Concours International de Chronométrie, en 1897. Une tradition qui vaudra à ZENITH de devenir la Maison horlogère la plus récompensée de l’histoire. Son nom devient la référence incontestable dans l’univers des garde-temps de précision. S’inspirant des étoiles, Georges Favre-Jacot baptise son mouvement emblématique « ZENITH » en 1898.
LA RECONNAISSANCE INTERNATIONALE
Le temps de la reconnaissance pour la Manufacture et ses chronomètres.
L’EXCELLENCE ET L’EXACTITUDE EN HÉRITAGE
En 1900, pour son savoir-faire d’exception, ZENITH reçoit le prestigieux Grand Prix de l’Exposition universelle de Paris. Cette distinction récompense la qualité technique et esthétique remarquable de ses créations, ainsi que son système de manufacture innovant en collaboration avec le grand de nom de l’Art nouveau, Alphonse Mucha. À compter de cette date charnière, ZENITH ne faillit jamais à sa promesse, « GIVES THE RIGHT TIME, EVERY TIME, FOR A LIFETIME », et consolide sa réputation de partenaire fiable auprès des observatoires chronométriques et des organismes internationaux. Au vu de la qualité supérieure de ses réalisations, même les rivaux de la marque comptent sur son travail pour suivre le temps avec précision. La Maison développe sa production avec dynamisme pour inclure d’autres instruments de précision. Elle sollicite constamment des collaborations avec des artistes de renom, tels que Mucha ou Lalique, pour refléter l’excellence durable de ses créations.
ATTEINDRE LE ZÉNITH DE LA PERFECTION
En 1911, la Maison Georges Favre-Jacot prend officiellement le nom de ZENITH, en hommage au succès retentissant de ses mouvements et modèles récompensés. Une nouvelle identité qui incarne sa quête perpétuelle de la perfection et de la précision. À partir de cette année décisive, les garde-temps ZENITH habillent le poignet de grands visionnaires, d’intrépides explorateurs comme Roald Amundsen, de figures influentes comme Mahatma Gandhi, ou d’auteurs acclamés comme Edmond Rostand. Même les monarques, à l’instar de S.A.R. Albert Ier de Monaco, ou des pionniers aux exploits records comme Felix Baumgartner, portent fièrement leurs montres ZENITH, soulignant l’attrait éternel de la marque pour celles et ceux qui bravent courageusement les limites.
UNE NOUVELLE RÉFÉRENCE EN MATIÈRE DE PRÉCISION
L’un des calibres de chronomètre les plus légendaires établit une nouvelle référence en matière de précision.
CALIBRE 135 : LE MAÎTRE DE LA PRÉCISION
Dans les années 1950, l’âge d’or des concours de chronométrie, un nouveau mouvement voit le jour. Spécifiquement conçu pour répondre aux exigences strictes des tests en observatoire, le calibre 135 surpasse tous les autres. Ce mouvement d’exception vaut à ZENITH de remporter de nombreux prix : il reçoit plus de 230 récompenses, y compris un record sans précédent de cinq premiers prix de chronométrie consécutifs dans la catégorie des montres-bracelets, de 1950 à 1954.
LE SUMMUM DE L’INNOVATION
ZENITH règne en maître sur la chronométrie et inaugure une nouvelle ère pour le mouvement chronographe.
5011K : L’ULTIME CHAMPION EN TITRE DE LA CHRONOMÉTRIE
En cette dernière ère des concours de chronométrie de précision, ZENITH prend une fois de plus la place qui lui revient à l’avant-garde avec son 5011K. Ce calibre établit un record absolu dans sa catégorie, qui n’a jamais été battu depuis. Utilisé à l’origine dans des chronomètres de marine et des montres de poche, le 5011K a même été logé dans des montres-bracelets et reste l’un des mouvements de chronomètre les plus prisés jamais fabriqués.
LA NAISSANCE D’UNE ICÔNE : EL PRIMERO
Le 10 janvier 1969, ZENITH dévoile le premier chronographe automatique au monde : El Primero. Révolutionnaire, ce garde-temps était en développement depuis le début des années 1960 pour célébrer le 100ème anniversaire de l’entreprise. Cherchant à apporter une contribution majeure, ZENITH s’engage dans une aventure ambitieuse : développer un tout nouveau calibre de chronographe. Un mouvement automatique, bien sûr, mais aussi ultra-plat (et donc intégré), est assemblé sur les premières lignes de production modernes. Il oscille à une fréquence de 36 000 alternances par heure, afin de mesurer le temps avec une précision record, au 1/10ème de seconde.
L’AUBE D’UNE ÈRE NOUVELLE
Les années 1970 sont une décennie de transformation pour l’horlogerie et pour le monde. Pour ZENITH, cette période est marquée par des conceptions audacieuses et de l’héroïsme.
EL PRIMERO : L’INTUITION SALVATRICE D’UN HÉROS DU QUOTIDIEN
Dans le tumulte de la crise du quartz, Charles Vermot, un horloger qui avait travaillé à l’élaboration du célèbre El Primero, prend la responsabilité de préserver l’équipement et la documentation nécessaires à la production de ce calibre. La nuit, contre l’avis de ses supérieurs, il dissimule en cachette tous les plans techniques et plus de 150 outils d’étampage dans le grenier de ZENITH, attendant le jour où l’entreprise relancerait la fabrication du mouvement El Primero. Ce jour adviendra moins d’une décennie plus tard. Charles Vermot restera à jamais le sauveur de ce chronographe de légende.
UNE ÈRE NOUVELLE
À l’approche du nouveau millénaire, ZENITH crée un nouveau mouvement et forme ce qui deviendra sa collection la plus emblématique.
CHRONOMASTER, ELITE, RAINBOW FLYBACK : UN NOUVEL HÉRITAGE POUR LES GÉNÉRATIONS À VENIR
ZENITH inaugure la prestigieuse collection CHRONOMASTER. Rapidement emblématique de la Maison, elle embarque le chronographe El Primero. La même année, ZENITH présente le calibre ELITE, un nouveau mouvement mécanique animant la collection du même nom. Il sera récompensé, pour sa modularité exemplaire, par le prix du Meilleur Calibre de l’Année dans la presse spécialisée. Quelques années plus tard, en 1997, arrive le chronographe Rainbow Flyback. Conçu pour les pilotes semi-professionnels, il intègre la fonction de retour en vol, jusqu’alors inédite sur le calibre El Primero. Ces deux collections, CHRONOMASTER et Rainbow Flyback, sont portées par une nouvelle campagne publicitaire créative axée sur la transmission intergénérationnelle, soulignant le caractère intemporel de ces montres.
NOUVEAU MILLÉNAIRE - NOUVEL ÉCLAT
ZENITH continue d’explorer des solutions horlogères créatives tout en faisant évoluer l’El Primero vers de nouvelles complications.
L’AVENTURE DES GRANDES COMPLICATIONS
Désormais membre du groupe LVMH, ZENITH lance sa collection OPEN, dévoilant pour la première fois le « cœur battant » de ses montres côté cadran. Grâce à son expertise des mouvements haute fréquence, ZENITH signe plusieurs innovations dans l’univers des complications, notamment le tourbillon le plus rapide au monde, baptisé Open Tourbillon, en 2004. En 2008, ZENITH révolutionne l’horlogerie et présente la montre protégée par le plus grand nombre de brevets : la ZERO G. Parmi ses nombreuses avancées, l’organe réglant est monté dans une cage gyroscopique, qui maintient le balancier à l’horizontale, évoquant les mécanismes des anciens chronomètres de marine de la Maison.
UN PATRIMOINE RECONNU PAR L’UNESCO
La Manufacture ZENITH entre à l’UNESCO avec l’inscription de La Chaux-de-Fonds et du Locle sur la Liste du Patrimoine mondial. L’organisation urbaine de ces deux villes reflète leurs origines, car elles furent édifiées par et pour l’industrie horlogère. ZENITH, atout majeur dans cette reconnaissance importante, symbolise les débuts du système de manufacture : elle fut la première marque horlogère à s’implanter dans les montagnes de Neuchâtel.
CHERCHER L’INNOVATION SUIVANTE
Sans jamais se contenter de répéter le passé, ZENITH va de l’avant et s’attèle à d’autres premières mondiales extraordinaires.
TRAVERSER LA STRATOSPHÈRE
L’audacieux Felix Baumgartner s’est attaqué à l’impossible : la mission Red Bull Stratos. Avec sa montre ZENITH El Primero Stratos Flyback Striking 10th au poignet, Felix Baumgartner a plongé dans la stratosphère depuis une capsule spatiale tractée par un ballon gonflé à l’hélium. Pendant la chute libre, Felix Baumgartner a atteint la vitesse record de 1 342 km/heure, franchissant ainsi le mur du son. Après l’atterrissage, la montre fonctionnait parfaitement.
REPOUSSER LES LIMITES
Prouvant encore une fois sa maîtrise des chronographes et plus particulièrement de la précision à haute fréquence, ZENITH dévoile la DEFY El Primero 21 avec un nouveau calibre El Primero battant à une fréquence phénoménale de 50 Hz pour une fonction chronographe précise au 1/100e de seconde. Il s’agit de la première et unique montre-bracelet automatique haute fréquence au 1/100e de seconde produite en série au monde.
UNE GALAXIE D’ICÔNES
En honorant son passé glorieux tout en regardant au-delà de l’horizon, ZENITH façonne l’avenir de l’horlogerie suisse et crée les ICÔNES de demain.
CHRONOMASTER SPORT
En dévoilant le CHRONOMASTER Sport en 2021, ZENITH a une fois de plus établi une nouvelle référence dans le domaine des chronographes sportifs automatiques. Équipé de la dernière version de la fonction chronographe El Primero au 1/10e de seconde et d’une meilleure autonomie, le CHRONOMASTER Sport a été récompensé par le Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2021 dans la catégorie « Chronographe ».
LA RENAISSANCE D’UN MOUVEMENT DE CHRONOMÈTRE LÉGENDAIRE
En hommage à sa remarquable histoire dans le domaine de la chronométrie, ZENITH relance l’un de ses mouvements les plus primés datant de l’âge d’or des concours de chronomètres d’observatoire : le légendaire Calibre 135. La collection G.F.J. célèbre la vision du fondateur de ZENITH dont elle porte les initiales, Georges Favre-Jacot, et le Calibre 135 qu’elle abrite, symbole de la quête incessante de précision, de beauté et d’excellence de la Maison. Elle incarne ainsi l’ambition qui nous anime depuis plusieurs décennies, celle de créer la « montre parfaite ». Cet engagement envers l’esprit pionnier et l’excellence horlogère a permis à la G.F.J. de remporter le prestigieux Prix de Chronométrie au Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2025.
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